Napoléon 1er Magazine

Le magazine Napoléon 1er Revue du Souvenir Napoléonien s'adresse à un large public de passionnés, mais aussi aux amateurs d'une période historique riche et complexe, dont l'héritage est omniprésent en France et en Europe.

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Decrès, le marin devenu ministre • Denis Decrès est un homme d’exception ; sa longévité à la tête de son ministère en fait un des piliers du Consulat et du Premier Empire. Toutefois, avant d’être ministre, Decrès est durant vingt ans un marin brillant et intrépide à la carrière navale sans tache. C’est aussi un courtisan consommé, un banquier riche et puissant et un séducteur. Il est méprisé de certains, détesté par d’autres, admiré de Lord Nelson. Ses relations avec l’Empereur sont tendues mais les deux hommes se respectent. Il ose lui tenir tête et reste pourtant en poste. Son franc-parler détonne. Son œuvre est immense et sa mort, extraordinaire, à la mesure du personnage. Qui est Denis Decrès ?

La flottille de Boulogne

L’invasion de l’Angleterre, utopie ou réalité ? • Depuis deux siècles, les historiens sont divisés sur la viabilité du plan établi par Napoléon afin de débarquer en Angleterre. D’un côté, les thuriféraires crient au génie. De l’autre, les contempteurs n’hésitent pas à mettre ce projet sur le compte d’une mégalomanie supposée. Mais qu’en est-il en réalité? La flotte française avait-elle les moyens de disputer la Manche à la Royal Navy? Napoléon pouvait-il réellement coordonner l’ensemble d’une telle opération depuis les Tuileries ou le camp de Boulogne?

L’indécise bataille des Quinze-Vingt • Depuis près de quarante jours, comme les ordres de l’Empereur le lui prescrivaient, Villeneuve est aux Antilles, plus précisément à Fort-de-France. Il y attend sur place l’arrivée des escadres de Ganteaume et de Missiessy. Mais le premier est dans l’impossibilité de sortir de Brest alors que le second, qui n’a pas pris connaissance des ordres, est déjà reparti en France. Le 30 mai, Villeneuve est rejoint par une frégate et, le 4 juin, par deux vaisseaux en provenance de Rochefort alors sous le commandement de l’amiral Magon. Aussitôt, de nouveaux ordres de Napoléon lui sont délivrés. Il doit attaquer Antigua, Montserrat et la Barbade. Mais la flotte peut-elle accomplir cette mission? Il faudra compter avec Nelson qui viendra brouiller les cartes.

LA COLÈRE DE L’AMIRAL MAGON

Villeneuve et Nelson : deux conceptions de la marine • Villeneuve et Nelson se connaissent depuis Aboukir. Mais c’est à Trafalgar en 1805 qu’ils se mesurent l’un à l’autre pour la dernière fois. C’est aussi Trafalgar qui tissera leur postérité, en figeant les deux marins dans un portrait pas toujours objectif, parfois éloigné de la réalité.

Qui porte la responsabilité de la défaite de Trafalgar ? • Quatre jours après la bataille des Quinze-Vingt, Villeneuve prend connaissance des nouveaux ordres que Napoléon lui a envoyés. Depuis Vigo, il doit maintenant rallier Cadix afin d’y débarquer ses malades. Ensuite, il doit remonter sur le Ferrol, faire sa jonction avec deux autres vaisseaux espagnols et paraître devant Brest afin de débloquer Ganteaume. Or, les ordres du 16 juillet sont déjà périmés. Mais un mois plus tard, le 23 août, Napoléon renonce à envahir l’Angleterre. Naples et l’Autriche sont les nouveaux objectifs de l’Empereur.

1810-1814 : la reconstruction, une pause stratégique ? • Évoquer la marine impériale dans les dernières années du régime napoléonien revient à parler de vaisseaux qui ne naviguent plus, d’une « flotte enfermée » pour reprendre l’expression d’Auguste Thomazi. Mais c’est aussi décrire un système de défense renforcé face au danger venant de la mer et une tentative de reconstruction de la puissance navale.

Une réglementation complexe • La guerre de course peut se...